I 10 migliori giochi di corse arcade da giocare gratis nel browser

I giochi di corse invecchiano meglio di quasi tutto il resto. Uno sparatutto del 1992 oggi sembra legnoso; un gioco di kart del 1992 fa ancora scoppiare una discussione in una stanza piena di adulti. Questa è la nostra classifica dei dieci migliori giochi di guida e di corse giocabili gratis nel browser, tutti dalla libreria di Arcade Spot: dagli hovercraft al plasma a una Ferrari che percorre la costa al tramonto. Ogni voce ha il suo link diretto e tutte girano gratis nel browser.

In breve: Mario Kart DS si prende il primo posto come il più completo, Gran Turismo 2 è la scelta per chi vuole una vera simulazione e F-Zero X è di gran lunga il più veloce della lista.

Due parole su come è nata questa classifica. Per «corse arcade» qui si intende tutto ciò in cui il divertimento arriva nei primi trenta secondi: niente menu per la temperatura degli pneumatici, niente compiti di assetto. Ecco perché una simulazione pura come Gran Turismo 2 sta al secondo posto e non al primo: è un gioco magnifico, ma chiede una serata, non una pausa caffè. Quella che segue è la nostra selezione dei migliori giochi di corse arcade caricabili con un clic, e per arrivarci abbiamo pesato quattro cose: com’è la sensazione di guida, quanta varietà offre, come regge oggi nel browser e se dopo dieci minuti hai ancora voglia di giocare.

Ancora una cosa prima di cominciare. Metà di questa lista si basa sullo stesso formato, e non è pigrizia: quei giochi hanno risolto un problema che le simulazioni serie non hanno mai affrontato. Hanno reso divertente perdere. Ti becchi un guscio all’ultima curva, ti arrabbi per quattro secondi e poi ti rimetti in coda per un’altra gara. È quel ciclo a spiegare perché questi giochi siano ancora qui trent’anni dopo.

La classifica

1. Mario Kart DS

Se giochi a un solo titolo di questa lista, scegli questo. È il pacchetto più completo del genere: un enorme parco tracciati, personaggi riconoscibili all’istante, un sistema di oggetti che tiene ogni gara in equilibrio e una derapata che premia l’allenamento senza punire chi inizia. Parte con otto personaggi giocabili e ne nasconde altri quattro dietro i trofei, quindi c’è motivo di tornarci a lungo dopo aver visto tutti i tracciati.

Ciò che lo mette davanti ai capitoli più recenti è l’equilibrio. Il sistema di oggetti è abbastanza generoso da rendere non fatale una partenza sbagliata, ma la spinta in derapata — il famoso «snaking» attorno a cui la scena competitiva ha costruito un’intera cultura — fa sì che nelle gare tirate decida ancora l’abilità. Gran Premio, prova a tempo, sfida e modalità battaglia ci sono tutte, e ognuna chiede qualcosa di diverso. La battaglia in particolare spiega perché questo gioco sia sopravvissuto un decennio sugli scuolabus.

È anche il più indulgente per una sessione nel browser. Le gare sono brevi, i comandi si trasferiscono in modo pulito sulla tastiera e puoi posarlo dopo una tazza senza sentirti in colpa. Con 1.982 partite su Arcade Spot è il gioco di corse più avviato della categoria, e tiene 4,38 su 322 voti.

Ideale per: davvero tutti • Sessione: da 5 minuti all’infinito • Curva: dolce, con tetto alto

Perché si prende la corona: nient’altro qui è così facile da avviare e così difficile da posare.

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2. Gran Turismo 2

Questo è per chi vuole che le corse siano prese sul serio. Gran Turismo 2 arrivò nel 1999 con oltre 620 auto e 27 tracciati, e resta il gioco più profondo di tutta la categoria: non per la grafica, ma per ciò che chiede di capire. Rapporti al cambio, mescole, alleggerimento, ripartizione di frenata: nulla è decorativo e tutto cambia il comportamento di un’auto in curva.

È la struttura di carriera a distinguerlo davvero. Parti con qualcosa di lento e poco appariscente, macini prove di licenza che insegnano sul serio le traiettorie e costruisci pian piano un garage. Quel ciclo — vinci una gara, compri un pezzo, senti la differenza nel giro dopo — è il modello che quasi ogni simulazione ha copiato da allora. È inoltre l’unico Gran Turismo ad aver mai avuto una vera modalità dragster, curiosa nota storica che merita una prova.

Il compromesso è onesto: non è un gioco in cui infilarsi quattro minuti. Dagli un’ora ed è la cosa più gratificante della lista. Dagli quattro minuti e ti chiederai perché tanto clamore. Su Arcade Spot tiene 4,72 su 114 voti: un pubblico più ristretto di quello dei kart, che lo valuta più in alto. Chi si impegna non se ne pente.

Ideale per: appassionati di simulazione e smanettoni • Sessione: almeno un’ora • Curva: ripida, di proposito

Perché è in lista: l’unico gioco qui con vera profondità meccanica, e regge ancora.

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3. F-Zero X

F-Zero X è il gioco più veloce della lista, e non è nemmeno vicino. Hovercraft al plasma, trenta concorrenti in pista insieme e un frame rate che Nintendo difese con tale determinazione da ridurre le texture a campiture piatte pur di tenerlo stabile. Nel 1998 sembrava un compromesso; oggi sembra una dichiarazione di intenti. Il gioco è una macchia di colori primari lanciata a una velocità francamente scomoda.

Il colpo di genio è l’indicatore di energia. Lo scudo funge anche da carburante per il turbo, quindi ogni volta che acceleri stai spendendo ciò che ti tiene in vita. Spingi troppo al primo giro ed esplodi al terzo. Ogni gara diventa una trattativa continua con te stesso, ed è un sistema molto più intelligente delle semplici piastre di spinta di gran parte degli arcade.

C’è poi Death Race, una modalità in cui l’obiettivo non è arrivare primi ma distruggere tutti e ventinove gli avversari. È la distillazione più pura di ciò che rende speciale questa serie: impegno totale, nessuna rete. F-Zero X ha una curva ripida e ti umilierà per un po’. Insisti e nient’altro in questa lista dà la stessa scarica.

Ideale per: pura velocità • Sessione: 10 minuti a tazza • Curva: brutale all’inizio

Perché è in lista: lo scambio fra turbo e scudo resta una delle idee più intelligenti del genere.

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4. Diddy Kong Racing DS

Diddy Kong Racing fa una cosa che nessun altro gioco della lista tenta: ti dà tre veicoli e pretende che li impari tutti. I kart si comportano come ti aspetti. Gli hovercraft scivolano sull’acqua quasi senza aderenza, il che fa impazzire finché non scatta qualcosa. Gli aerei aprono il tracciato in verticale e cambiano del tutto il modo in cui leggi un percorso. La maggior parte dei giochi offre un modello di guida; questo ne offre tre e costruisce piste attorno a ciascuno.

La differenza più grande è la modalità avventura. Invece di un menu di coppe, guidi in un mondo centrale collegato, sblocchi aree raccogliendo palloncini e affronti boss in gare uno contro uno. Battine uno e pretenderà la rivincita a condizioni più dure. La struttura ricorda più un platform che una gara pura e dà al tutto una progressione che una scala di coppe non raggiunge.

La versione DS aggiunge comandi touch e contenuti extra rispetto all’originale N64. È il gioco più denso e vario di questa top dieci, e quello che più facilmente ti terrà occupato per una sessione lunga anziché per una gara veloce.

Ideale per: varietà e progressione • Sessione: 20 minuti e oltre • Curva: media

Perché è in lista: l’unico gioco di mascotte qui con una vera campagna in singolo che vale la pena finire.

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5. Sonic & SEGA All-Stars Racing

Per anni ogni gioco di mascotte che provava a sfidare Nintendo veniva educatamente ignorato. Questo no, e il motivo è che Sumo Digital ha capito il compito. La guida è precisa, la spinta in derapata è soddisfacente e i tracciati sono costruiti con vere traiettorie invece che come corridoi decorati. Un concorrente vero, non un’imitazione.

È il cast a guadagnargli il posto. Venti personaggi pescati dal catalogo SEGA — Crazy Taxi, Super Monkey Ball, Fantasy Zone, lo stesso Sonic — ciascuno con il proprio veicolo. Sonic, per inciso, guida un’auto pur essendo famoso per riuscire a superarne una. Ogni personaggio ha inoltre una mossa All-Star, un’abilità di rimonta a uso singolo che scatta quando resti indietro e tiene in gara la coda del gruppo.

Se hai consumato i capitoli Nintendo e vuoi lo stesso ritmo con un altro cast e una tavolozza tipicamente SEGA, questa è la tappa logica. Ha una valutazione di 4,6 su Arcade Spot, che lo mette davanti a diverse voci Nintendo.

Ideale per: fan di SEGA e stanchi di Nintendo • Sessione: 10 minuti a coppa • Curva: dolce

Perché è in lista: il raro rivale di Nintendo che cerca il confronto invece di evitarlo.

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6. Mario Kart: Super Circuit

Super Circuit è il gioco più ricco di tracciati dei primi anni della serie: 20 percorsi nella selezione principale, più un gruppo nascosto che si sblocca raccogliendo abbastanza monete lungo le coppe. È una quantità enorme di contenuti per un portatile del 2001 e significa che puoi giocarci per ore senza ripeterti.

È la guida a rendere sensato tornarci. È corsa in Mode 7, più vicina nella sensazione all’originale SNES che al capitolo DS, il che significa che i kart scivolano di più e il margine d’errore in una curva veloce è sottile. Qui le monete contano — alzano la velocità massima e le perdi al contatto — quindi guidare pulito viene premiato direttamente e non solo esteticamente. Un sistema di abilità più sottile di quanto sembri.

Il difetto è che alcuni tracciati sono visivamente piatti e un paio di coppe finali puntano su curve piazzate a poco prezzo. Ma al suo meglio Super Circuit è un gioco rapido, preciso e molto rigiocabile, ed è il ponte fra l’originale SNES e tutto ciò che il Mario Kart moderno è diventato.

Ideale per: varietà di tracciati • Sessione: 10 minuti a coppa • Curva: avvio facile, curve insidiose

Perché è in lista: più tracciati di qualsiasi altro qui, e monete che cambiano davvero il modo di guidare.

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7. Super Mario Kart

Questo è il gioco che ha inventato il genere. Prima del 1992 nessuno faceva giochi di kart, perché non esistevano: Nintendo ne costruì uno quasi per caso sperimentando con il chip Mode 7 dello SNES e creò senza volerlo un formato che genera seguiti ancora oltre trent’anni dopo. Otto personaggi, quattro coppe, venti tracciati ispirati a Super Mario World e un insieme di regole che tutti gli altri rimescolano da allora.

Giocarlo oggi è un’esperienza davvero diversa dai capitoli moderni. I kart sono nervosi, l’IA bara senza vergogna e ogni personaggio ha il proprio pericolo — Yoshi lascia uova, Donkey Kong lancia banane — invece che tutti attingano a un unico gruppo di oggetti. È più rigido di quanto è venuto dopo e non c’è rete di spinta in derapata a salvarti da una traiettoria sbagliata.

Porta inoltre il verdetto più netto di questa pagina: 4,91 su 1.545 voti, più voti degli altri nove messi insieme. Sta al settimo posto perché questa classifica pesa come si gioca oggi più di ciò che rappresenta storicamente, ma il pubblico non è d’accordo e ha le sue ragioni. Le fondamenta ci sono tutte e sono ancora affilate. Tracciati stretti, scorciatoie che contano e una modalità battaglia che resta una delle migliori idee multigiocatore di Nintendo. Giocalo per la storia, restaci perché le corse funzionano ancora davvero.

Ideale per: puristi del retro • Sessione: 10 minuti a coppa • Curva: più rigida dei capitoli moderni

Perché è in lista: il progetto originale, e ancora una bella gara, non un pezzo da museo.

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8. OutRun

OutRun non è davvero un gioco di corse, ed è proprio questo il punto. Nessuna griglia, nessun rivale da battere, nessun campionato. C’è una Ferrari Testarossa rossa, una passeggera, un cronometro e un tratto di costa ispirato alla California. Corri contro il tempo, non contro le persone, e il tutto è pensato per somigliare a una vacanza più che a una competizione.

La strada che si biforca è il colpo da maestro. Alla fine di ogni tappa il percorso si divide e scegli al volo destra o sinistra: cinque tappe di profondità, quindici tracciati possibili, cinque finali diversi. Non vedrai mai due volte la stessa partita, a meno di provarci apposta. Aggiungi la possibilità di scegliere la colonna sonora dall’autoradio prima di partire, un’idea che nel 1986 non aveva avuto nessuno, e ottieni un gioco che parla di atmosfera quanto di velocità.

Quarant’anni dopo resta la cosa più rilassante della categoria. Se gli altri nove giochi ti hanno prosciugato, qui si viene semplicemente a guidare. Vendette moltissimo all’epoca ed è invecchiato con più grazia di quasi tutto ciò che aveva intorno.

Ideale per: guida rilassata • Sessione: 5 minuti a partita • Curva: si prende e si gioca

Perché è in lista: percorsi ramificati e selettore della colonna sonora nel 1986: decenni avanti a tutti.

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9. NASCAR Rumble

Qualcuno alla EA guardò la NASCAR — uno sport costruito su quattrocento giri di un ovale liscio — e decise che quello che mancava erano i tornado. NASCAR Rumble prende stock car e piloti su licenza e li lancia su 18 tracciati in sei ambienti, con potenziamenti legati al meteo, salti e scorciatoie che a un vero weekend di gara ti farebbero squalificare.

Non dovrebbe funzionare affatto, e funziona completamente. Le auto hanno un peso reale, quindi il contatto conta in un modo che nei giochi di mascotte più leggeri non accade: una spallata ben calcolata all’ingresso di curva è una tattica legittima. I potenziamenti puntano sul caos ambientale più che sui soliti gusci e missili, e questo lo tiene distinto da tutto il resto.

Puoi correre un duello diretto o macinare un campionato intero, e dietro c’è una discreta scala di sblocchi con leggende NASCAR del passato e veicoli bonus. Se i giochi NASCAR veri ti sono sempre sembrati troppo lenti e troppo educati, questa è la correzione.

Ideale per: corse a contatto • Sessione: 15 minuti • Curva: facile

Perché è in lista: stock car su licenza e potenziamenti meteo, una combinazione che da allora nessuno ha più tentato.

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10. GT Advance 3

Il campione silenzioso della lista. GT Advance 3 occupa una zona di mezzo particolare — più serio di un gioco di mascotte, molto più accessibile di Gran Turismo 2 — e quella zona di mezzo si rivela un posto davvero piacevole quando hai venti minuti e una tastiera.

È la varietà dei fondi a distinguerlo dagli altri titoli portatili. Asfalto, sterrato e tappe miste si comportano in modo diverso, e la guida si adatta in modo convincente. C’è una struttura di campionato solida, un garage discreto da far crescere e abbastanza messa a punto perché conti senza diventare un compito. Per un Game Boy Advance, la resa dell’aderenza è notevolmente ben calibrata.

È il gioco meno appariscente di questa top dieci e non ti darà né la scarica di F-Zero X né l’energia da festa del capitolo DS. Quello che ti dà è un portatile equilibrato, rifinito in modo insolito e rispettoso del tuo tempo. È inoltre, in sordina, il gioco di corse con il voto più alto dell’intera categoria guida di Arcade Spot con 4,96 su 463 voti: la community evidentemente sa qualcosa.

Ideale per: sessioni brevi e concentrate • Sessione: 10 minuti • Curva: media

Perché è in lista: il gioco con il voto più alto di questa lista — 4,96 su 463 voti — e il più sottovalutato dei dieci.

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Come si giocano davvero con la tastiera

Questa è la parte che la maggior parte delle liste sui «migliori giochi di corse» non può raccontarti, perché non sono loro a far girare i giochi. Tutti e dieci qui passano da un emulatore nel browser, e la piattaforma d’origine decide quanto bene si trasferiscono su una tastiera.

Il problema dell’analogico. Quattro di questi giochi sono stati pensati per una levetta analogica. Su tastiera lo sterzo diventa un interruttore: tutto o niente, senza vie di mezzo. Colpisce soprattutto i due titoli dell’era N64:

• F-Zero X (Nintendo 64) mette la levetta su W A S D, con J e K come A e B e spazio per Z. Le direzioni restano sulle frecce, quindi le mani finiscono sparpagliate sulla tastiera. Meglio rimappare prima di una partita seria.
• Diddy Kong Racing DS e gli altri titoli DS mostrano il pannello dei comandi nell’emulatore stesso invece che in uno schema fisso: fai clic fuori dallo schermo per farlo comparire.

Quelli che si trasferiscono in modo pulito. Tutto ciò che è stato progettato attorno a una croce direzionale si traduce quasi alla perfezione, ed è per questo che i titoli dell’era 2D reggono così bene nel browser:

• Super Mario Kart (SNES): frecce per sterzare, Z e X per A e B, D e C per i salti dorsali, invio per avviare.
• Mario Kart: Super Circuit e GT Advance 3 (GBA): frecce, Z e X per A e B, A e S per i dorsali, backspace per select.
• OutRun (SEGA): frecce, Z X C per A, B e C, spazio per la scelta della modalità.

Una nota pratica sul salvataggio. Tutti i giochi qui supportano i salvataggi di stato dell’emulatore, il che cambia il modo in cui i titoli più lunghi funzionano nel browser. La carriera di Gran Turismo 2 è il caso evidente: puoi salvare a metà campionato e tornarci, invece di trattarla come una serata unica.

Se hai solo una tastiera, parti da qui: Super Mario Kart, Mario Kart: Super Circuit, GT Advance 3 oppure OutRun. Tutti e quattro sono nati per una croce direzionale, quindi nulla va perso nella traduzione. Tieni F-Zero X per quando potrai collegare un controller: quel gioco è una trattativa con la tua precisione di sterzo, e una tastiera te la toglie.

Da quale iniziare?

Dieci link sono tanti da guardare, quindi se non riesci a decidere ecco la scorciatoia fra i migliori giochi di corse arcade qui sopra:

• Hai cinque minuti: Mario Kart DS. Una coppa, fatto, e con la sensazione di aver concluso qualcosa.
• Vuoi imparare davvero: Gran Turismo 2. Fai per bene le prove di licenza e guiderai meglio in ogni altro gioco della lista.
• Vuoi il battito accelerato: F-Zero X, modalità Death Race. Nient’altro ci si avvicina.
• Vuoi staccare, non competere: OutRun. Scegli un brano, scegli un percorso, dimentica la posizione.
• Hai giocato tutti i Mario Kart: Sonic & SEGA All-Stars Racing, poi Diddy Kong Racing DS per qualcosa di strutturalmente diverso.

Fuori per un soffio

Qualche titolo che merita il tuo tempo senza entrare nei dieci. Hot Wheels Turbo Racing è splendidamente sciocco e restituisce una sensazione di velocità che non gli spetterebbe. South Park Rally è caotico in un modo che a seconda dell’umore risulta spassoso o sfiancante. Sonic Drift 2 è un affascinante tentativo precoce di corse di kart su Game Gear, e F-Zero, l’originale SNES del 1990, è il punto di partenza di tutta l’idea del corridore futuristico. Li trovi tutti, e molti altri, nelle categorie complete giochi di guida e giochi di corse.

In sintesi: Mario Kart DS è quello da cui iniziare, Gran Turismo 2 quello a cui dedicarsi e F-Zero X quello che ricorderai. Questi sono i migliori giochi di corse arcade della libreria, e tutti e dieci sono su Arcade Spot proprio adesso, gratis, senza download e senza installazione: non resta che scegliere una traiettoria e partire.